Cuando lo viejo conocido no funciona, ¡instrucciones!

Los manuales son textos que toman como punto de partida que el usuario no sabe realizar determinadas operaciones o no conoce ciertos procesos y, por ello, la necesidad de enseñárselos mediante instrucciones claras, directas y simples. Esto no significa que el usuario-lector es para el redactor técnico una tabla rasa. Por ejemplo, en el caso de un manual de un procesador de texto, se puede partir de que el usuario tiene los conocimientos básicos de manejo de PC. En pocas palabras, lo viejo conocido no se explica, no es necesario reflejarlo en el manual.

Así unas instrucciones como estas serían absurdas e innecesarias en el manual de un procesador de texto.

1. Enchufe la PC.
2. Enciéndala.
3. Inicie procesadordetexto.exe.

Esto es válido salvo que un paso del procedimiento conocido haya cambiado tanto que se vuelva necesario alertar al usuario del cambio.

Un claro ejemplo es el de Laboratorios Richet S.A., que incorporó un blíster de seguridad a sus comprimidos. Se trata de un blíster que, por el material de que está hecho, no se puede abrir haciendo presión. Esto permite proteger a los niños de un consumo accidental de medicamentos y, en consecuencia, de posibles intoxicaciones.

Un cambio tan importante en la manera de sacar el comprimido de un blíster requirió que el laboratorio incluyera un tarjetón grueso y llamativo con las instrucciones correspondientes. Éstas (hoy inusuales) serán necesarias hasta que todos los laboratorios utilicen blísteres de seguridad y la forma de abrirlos se convierta entonces en lo viejo conocido.

Instrucciones para extraer un comprimido de VR Servicios de Escritura

Sobre los textos instructivos

«[Los textos instructivos] persiguen dirigir el comportamiento del lector proporcionando las informaciones necesarias para llevar a cabo una tarea, sea ésta de la naturaleza que sea. Tales instrucciones se plantean de manera lineal y no jerarquizada, ordenadas por argumentos de naturaleza exclusivamente temporal».

José M. Bustos Gisbert, La construcción de textos en español, Salamanca, Ediciones Universidad de Salamanca, 1996.